La collection d'imprimés anciens et précieux de la Bibliothèque de Genève

Ordonnance sur le Dépôt légal.

Achat en viager des livres de François Bonivard, ancien prieur de Saint-Victor de Genève.

En 1557, première mention de la Bibliothèque. Dépôt par Robert Estienne des livres qu’il a imprimés depuis 1551 "pour faire une librairie" (bibliothèque). Il sera désormais question de la "bibliothèque de la Seigneurie".
En 1559, inauguration du Collège et de l’Académie et publication de leur règlement, rédigé par Calvin et Bèze.

Théodore de Bèze achète pour la Bibliothèque une partie des livres de Calvin.
En 1565, achat des livres de Pierre Martyr Vermigli, humaniste florentin et théologien réformé.

Premier catalogue manuscrit de la bibliothèque de l’Académie. Les livres sont rangés dans des pupitres, dans le galetas de l’aile du Collège construite en 1560. La collection compte 631 titres en 471 volumes. Le Petit Conseil exige que les livres soient enchaînés.
En 1612, deuxième catalogue manuscrit. Il compte 1’200 titres.

Premier registre de prêt qui soit conservé.

La Bibliothèque s’installe dans la grande salle du premier étage de l’aile primitive du Collège. Elle comprend 3’500 volumes, des médailles, des portraits et des curiosités.

La politique d’acquisition s’ouvre aux idées nouvelles et aux sciences. 

En 1717, la Bibliothèque compte 6’374 volumes. En quinze ans, la moitié des titres sont entrés par achat, moins de 5% par la voie du Dépôt légal, le reste par don. En 1720, la collection atteint les 7’000 volumes.

Rédaction d’un nouveau catalogue manuscrit doté d’un nouveau système de classement. La Bibliothèque compte 15’000 titres.

La collection compte 30’280 volumes. On envisage la construction d’un nouveau bâtiment.

Les collections de livres de la Société de physique et d’histoire naturelle entrent à la Bibliothèque.

Publication du premier catalogue imprimé (18’000 titres en 31’000 volumes), rédigé sous la direction de Louis Vaucher. Legs de la bibliothèque du bibliophile français Louis-Antoine Moutonnat (2’852 volumes).

Création de la Bibliothèque circulante, composée de 5’000 volumes destinés à être prêtés (littérature, voyages, histoire, sciences morales et naturelles).

La Bibliothèque emménage dans le parc des Bastions, dans une des ailes du bâtiment construit pour l’Université. Elle compte 70’000 volumes.

Publication du second catalogue imprimé.

William Favre lègue sa bibliothèque de la villa La Grange (12’800 volumes).

Transfert du Musée de l’Ariana à la Bibliothèque d’une partie des livres (8’850 volumes) de Gustave Revilliod (1817-1890).

L’architecte Pierre Favre lègue sa bibliothèque privée (1’600 titres) à la Bibliothèque.

Jean-Daniel Candaux donne ou vend 8’800 volumes à la Bibliothèque (éditions anciennes de Voltaire, de Rousseau, des Lumières, récits de voyage, Töpffer, Genevensia, etc.).

Les fonds Rousseau (imprimés, manuscrits, et iconographie) conservés par la Bibliothèque de Genève, la Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel, la Société Jean-Jacques Rousseau (Genève) et l’Association Jean-Jacques Rousseau (Neuchâtel) sont inscrits au registre "Mémoire du monde" de l'UNESCO.

Transfert du fonds ancien dans un dépôt extérieur. La collection comprend plus de 150’000 volumes. Les documents continuent à être consultables aux Bastions sur demande.