Pregny-Chambésy, Pregny: château Rothschild

Le baron Adolphe de Rothschild fit construire en 1858-1859 le château de Pregny pour y abriter ses collections. Il confia les plans à l'architecte écossais George Henry Stokes ; l'oncle de celui-ci, qui bénéficia peut-être de la collaboration de son neveu et associé Joseph Paxton, auteur probable des serres et de la volière (1860) dont le style évoque son œuvre majeure, le Crystal Palace de Londres. Le château a remplacé la maison de campagne qu'avait fait édifier Auguste Saladin de Lubières par Luigi Bagutti en 1822-1825. La construction du château s'accompagna d'un remodelage du domaine, nécessitant d'importants mouvements de terres. Le premier jardinier fut Louis Sulpice Varé, puis Jean Pierre Barillet Déchamps et Louis Guignon. A partir de 1870, le château est donné par Adolphe à sa femme Julie; il ne conserve alors que le port et ses bâtiments. Celle-ci entreprend d'importants travaux qu'elle confie à des architectes locaux. En 1872, la toiture en terrasse à l'italienne du château est transformée par Francis Gindroz qui crée des combles percés de lucarnes en œil-de-bœuf. La construction des écuries et le manège sont confié à l'architecte John Camoletti et érigés dès 1879. Le domaine est agrandi et plus de 1500 arbres plantés entre 1887 et 1892. De nombreuses "fabriques" sont édifiées tels que chalets, grottes et pavillons. Ces travaux et aménagements sont confiés à l'architecte Edouard André, que seconde par Camoletti et le jardinier pépiniériste Georges Boccard. C'est au château que Sissi, l'impératrice Élisabeth d'Autriche, prit son dernier repas la veille de son assassinat. Le baron Maurice de Rothschild, décédé en 1957, a légué le domaine de Pregny à l’État de Genève. Les anciennes serres du domaine situées de l'autre côté de la route de Pregny sont aujourd'hui propriété de la Ville de Genève et gérées par le jardin botanique.