Louis Bonijol

Après une formation d'horloger et de serrurier; s'engage vers 1811 dans une carrière militaire dans les armées napoléoniennes (marine impériale). Après son mariage avec Antoinette Vuichet (15.05.1795-05.12.1848), devient conservateur de la Bibliothèque de la Société de Lecture (Journal de Genève, 12 mars 1829), profession qu'il doit abandonner pour des raisons de santé. Il tient une épicerie à Cartigny, puis un autre commerce (épicerie, droguerie, mercerie et quincaillerie) à la rue de Carouge. Dès 1829, s'intéresse à la science, notamment dans le domaine de l'électricité, du magnétisme et de la galvanoplastie, expériences dont il publiera le récit (Journal d'expériences sur l'électricité galvanique, commencé le 1er Xbre 1829, Genève, 1843) et qui le font remarquer d'Auguste de la Rive. Il commence à fabriquer des instruments de physique qui feront sa réputation. A sa mort, les instruments en sa possession seront vendus aux enchères (Journal de Genève du 16 décembre 1869).
Ce sont sans doute ses prédispositions scientifiques et son habileté d'ancien horloger qui le font s'intéresser à la photographie. La plus ancienne photographie attestée remonte à 1840 ou 1841 selon une inscription écrite au dos d'un daguerréotype, autrefois attribué à Jean-Gabriel Eynard. La « Collection industrielle de Lausanne » aurait possédé en 1862 « un des premiers daguerréotypes faits en Suisse », une vue de Genève prise par Bonijol et offerte à l'institution par le pasteur Hostache de Bex et aujourd'hui conservée au Musée historique de Lausanne (Gazette de Lausanne, 2 janvier 1862, p. 3; PatrimoineS. Collections cantonales vaudoises, 2022). La Fondation M+M Auer conserve un portrait du pasteur Guillaume Demole daté de 1845, avec au dos une feuille imprimée à son nom, qui atteste d'une pratique commerciale établie. Selon pasteur Louis Braschoss qui rappelle sa mémoire lors d'une conférence à la Société des arts en 1890, il aurait découvert un procédé original de photographie colorée (Journal de Genève du 6 février 1890).
Il reçoit en 1845 une grande médaille de 1re classe de la Société des Arts de Genève, classe de l'industrie et vers 1847, une médaille d'argent à l'Exposition de l'industrie Suisse à Lausanne.