James Fazy (1794-1878), homme politique genevois

James Fazy (1794-1878), homme politique genevois. Chef de file des radicaux genevois, "créateur de la Genève moderne", c'est sans doute l'homme politique le plus important, le plus actif, mais aussi controversé, à Genève au 19ème siècle. Il est le fondateur de journaux genevois comme le "Journal de Genève" (1826) ou "L'Europe centrale", organe du radicalisme genevois (1833). En 1841, il défend le droit de la ville à s'administrer elle-même et il conduit la Révolution radicale de 1846. Il rédige la Constitution cantonale de 1847 qui établit la démocratie représentative et le suffrage universel (uniquement masculin à l’époque). Dès 1850, il est le promoteur de la démolition des fortifications qui libère un vaste espace pour l’urbanisation moderne de Genève et va permettre son extension (la "ceinture fazyste" dont le plan est adopté en 1858). Entre autres, il est le fondateur de la Caisse hypothécaire (1847) et de la Banque de Genève (1848) ou encore de l'Institut national genevois (1852) Élu conseiller municipal de Genève (1842-1844), il est député à la Constituante (1842, 1862), député au Grand Conseil (1842-1874), conseiller d’État de Genève (1846-1853 et 1855-1861); au niveau fédéral, il est député à la Diète (1848), conseiller aux États (1848-1849, 1851-1854, 1856-1857, 1871-1872), conseiller national (1857-1866). Le boulevard de Saint-Gervais est baptisé boulevard James-Fazy en 1881 en son honneur et un buste érigé en son honneur dans la promenade de Saint-Jean. En 1880, Henriette Fazy, la veuve de James Fazy, propose à la Ville, qui cherche à disposer d'un portrait sculpté du politicien, d'acheter un buste en marbre et un médaillon par Lempereur représentant son mari ("Mémorial du Conseil municipal", séance du 28.05.1880, p. 7-8). Finalement, la sculpture est donnée à la Ville pour le Musée en 1896 ("Compte-rendu de l'administration municipale de la Ville de Genève pendant l'année 1896 présenté au Conseil municipal par le Conseil administratif en mai 1897", Genève 1897, p. 188). L'œuvre est transmise par le Musée à la Bibliothèque publique en 1929. Ce buste est exposé dans la Salle de lecture, Galerie sud (BGE, 1er étage).