Camillo Benso de Cavour (1810-1861), homme d'état italien

Les bustes de Rossi et de Cavour, entrés à la Bibliothèque en 1928 par un don de la famille de la Rive, sont le témoignage de l'attachement de ces deux personnalités italiennes à Genève et des liens d'amitié qu'ils ont entretenus avec le physicien Auguste de la Rive. Si le premier portrait a été exécuté à la demande du savant genevois par le sculpteur Tenerani, le second est une réplique d'un buste fait du vivant de Cavour par Vela et possédé par la nièce de celui-ci, la marquise de Sostegno. Celle-ci avait en effet l'intention de l'offrir à Auguste de la Rive, lui aussi apparenté à l'homme d’État italien par la mère de celui-ci, la Genevoise Adèle de Sellon. La marquise avait pris soin d'envoyer à Vela une photographie du portrait de Rossi et de s'assurer que les deux œuvres aient les mêmes dimensions; des socles identiques en marbre furent également créés à cette occasion. Les deux œuvres, très différentes par le style, ont toujours été exposées ensemble, d'abord dans la maison des de la Rive à la rue de l'Hôtel-de-Ville, puis dans leur maison de campagne à Presinge, enfin à la Bibliothèque. Ce buste est exposé à l'Accueil (BGE, rez-de-chaussée).